Bien valoriser ses prairies permanentes en élevage allaitant

Dix ans d’expérience dans la valorisation de l’herbe

Après un BTS Productions Animales, Éric BRACONNIER, s’oriente vers un Certificat de Spécialisation Informatique. Au cours de son stage, il met en place un logiciel de gestion des inséminations. Tout au long de sa carrière, il n’aura de cesse de créer des outils informatiques pertinents dans le conseil en élevage. Ses études terminées, il fait ses débuts dans le développement agricole au contact des habitants d’une oasis égyptienne.

Dans les années 90, conseil en Chambre d’agriculture C’est au cœur du bassin d’élevage charolais qu’il apprendra son métier de conseiller agricole, car « un métier ça s’apprend sur le terrain ». Ils sont alors une jeune équipe de conseillers motivés qui organisent « des soirées rations » pour s’entraîner et proposer le meilleur conseil aux éleveurs.

Tous à l’herbe

Fin des années 2000, Éric BRACONNIER s’investit dans la gestion de l’herbe. Faisant le constat d’une méconnaissance du fonctionnement des prairies permanentes, tant par les éleveurs que par les techniciens ou les chercheurs, il s’attache, en complément de l’agronomie, à développer une approche basée sur les pratiques des éleveurs.

C’est l’époque des premières revues mensuelles sur l’herbe en Saône-et-Loire, des débuts du pilotage du pâturage tournant et des premières journées techniques sur ces sujets.

Difficile de faire venir les éleveurs à cette époque, mais Éric BRACONNIER ne se décourage pas. Grâce à une poignée d’éleveurs aussi motivés que lui, il met en place un petit groupe de réflexion et les premières actions de formation. C’est aussi l’époque, pour éleveurs et conseillers, de l'intérêt pour les plantes qui poussent "naturellement" dans les herbages du Charolais et du Clunysois et plus largement dans les prairies permanentes du Centre-France.

La gestion de l’herbe c’est de l’alimentation

Si, en hiver, les éleveurs sont bien conscients de la nécessité de gérer l’alimentation de leurs animaux, durant la période de pâturage la ressource est souvent mal valorisée par manque de connaissances.

Comprendre comment fonctionne la flore d’une prairie permanente, ce qu’apporte un calendrier fourrager, comment déterminer surfaces de récoltes et surfaces de pâturage, voilà ce qu'apporte aux éleveurs l'expertise d'Éric BRACONNIER, alliant connaissances scientifiques et travail de terrain. S'ensuivent des actions de formation.

Le terrain, c’est d’abord chaque lundi matin pendant toute la saison une tournée sur les parcelles des exploitations pilotes pour réaliser des mesures d’herbe et évaluer la pousse en fonction des sommes de températures.

Un travail en réseau

Dans le cadre du SIDAM (Service Interdépartemental pour l’Animation du Massif Central), Éric BRACONNIER intègre un réseau d’étude de la pousse de l’herbe. Ce projet en réseau lui permet de lancer Herb’Hebdo, une lettre d'information aujourd’hui largement diffusée en Bourgogne.

Au sein du RMT (réseau mixte technologique) « Prairies demain » se développent les échanges, les projets de recherche et les outils techniques.

Toujours à la recherche du meilleur outil

Parallèlement, Éric BRACONNIER a toujours développé des outils informatiques permettant d’améliorer le conseil aux éleveurs et de faire gagner du temps aux conseillers. Calage du système fourrager et des rations, gestion des animaux au pâturage… mais aussi outils d’analyse technico-économique.